Verenigd Koninkrijk

De term ‘paralegal’ dook in het Verenigd Koninkrijk voor het eerst op eind jaren ’80. In tegenstelling tot België slaat hij niet enkel op bachelors, maar ook op andere categorieën werknemers zoals een juridisch secretariaatsmedewerker of zelfs op iemand die een universitaire opleiding heeft genoten.

De paralegal heeft er dus diverse profielen. Daardoor zijn er ook uiteenlopende opleidingen voor paralegals. Zo is er een universitaire opleiding, vergelijkbaar met onze rechtenstudie, maar waarbij sommige afgestudeerden de balie bewust links laten liggen en kiezen voor een carrière als paralegal . Ook andere universitaire opleidingen kunnen aangevuld worden met een speciaal examen of programma. Daarnaast zijn er ook aparte specifieke programma’s, vergelijkbaar met de Vlaamse opleiding rechtspraktijk en er zijn zelfs opleidingen die georganiseerd worden door werkgevers zelf.

De meeste paralegals werken in de advocatuur of in één van de 6000 onafhankelijke ‘paralegal law firms’.

De taken die zij uitvoeren, variëren sterk naargelang hun opleidingsniveau. Zij mogen alle (juridische) activiteiten uitoefenen, behalve diegene die voorbehouden zijn aan advocaten (‘solicitors and barristers’), zoals cliënten vertegenwoordigen voor de rechtbank. Opmerkelijk: ze mogen zelfs juridisch advies geven!

In het Verenigd Koninkrijk is de paralegal dus duidelijk een aparte beroepsgroep. Er bestaan dan ook verschillende beroepsorganisaties voor paralegals: de NALP (National Association for Licensed Paralegals), CILEx (Chartered Institute of Legal Executives) en IOP (Institute of paralegals) zijn de belangrijkste.